En el mundo de la medicina la atención ocular es clave para cuidar uno de los sentidos más importantes que es la vista. Existen dos campos médicos que se dedican al cuidado y procuración de la salud visual, la optometría y la oftalmología. Aunque ambos comparten el mismo fin que es la salud visual, existen algunas diferencias como el enfoque, las prácticas, los estudios y formación.
Nos enfocaremos en esas diferencias claves entre la optometría y oftalmología para ayudarte entender mejor el mundo de ambos campos médicos y de que manera pueden beneficiar a tu salud.
Optometría:
Formación y Educación académica: Los optometristas son profesionales de la salud ocular que han concluido una licenciatura en optometría, que suele ser completada en cuatro años. Su formación se enfoca en la evaluación, tratamiento de problemas refractivos (miopía, hipermetropía, astigmatismo) y en la prescripción de lentes que ayuden a la corrección, así como en la detección y el manejo de enfermedades oculares comunes.
Alcance de Práctica: Un optometrista puede realizar exámenes visuales completos para evaluar la salud visual, diagnosticar problemas de refracción y prescribir anteojos o lentes de contacto. También pueden tratar afecciones oculares menores, recetar medicamentos para tratar ciertas infecciones oculares y proporcionar terapia visual. Por lo general los optometristas trabajan junto a médicos oftalmólogos en clínicas visuales, o en un establecimiento como una óptica.
Oftalmología:
Formación y Educación académica: Un oftalmólogo es un médico que ha completado la escuela de medicina y ha seguido con una especialización en oftalmología, que implica un entrenamiento intensivo en el diagnóstico y el tratamiento no solo médico si no también quirúrgico de enfermedades oculares. La formación de un oftalmólogo suele durar varios años después de la escuela de medicina; Esto dependerá de la especialidad.
Alcance de Práctica: Los oftalmólogos son capaces de realizar exámenes oculares completos, diagnosticar y tratar una amplia gama de patologías, problemas y condiciones oculares, realizar cirugías oculares; como la cirugía de cataratas, la corrección láser, LASIK y cirugía de retina. Pueden manejar desde problemas de visión corregibles hasta enfermedades oculares complejas y cirugías especializadas.
Enfoque en la Salud Visual
Optometría: Los optometristas se centran principalmente en la detección temprana y la prevención de problemas de visión y salud ocular. Se ocupan de la corrección de errores refractivos y trabajan en estrecha colaboración con oftalmólogos para referir a pacientes con enfermedades y afecciones más graves.
Oftalmología: Los oftalmólogos tienen un enfoque más amplio que abarca desde problemas de visión corregibles hasta enfermedades oculares más graves, que requieran de tratamientos más complejos o procedimientos quirúrgicos. Son capaces de brindar soluciones médicas o quirúrgicas para una variedad de afecciones oculares.
El optometrista y el oftalmólogo son dos profesionales, sus actividades y practicas son complementarias en el campo de la atención ocular. La elección entre consultar a un optometrista o a un oftalmólogo dependerá de tus necesidades y su gravedad por la cual requieras de atención visual y ocular. Si bien los optometristas son expertos en evaluación de la visión y prescripción de lentes, los oftalmólogos tienen la capacidad de manejar una diversidad más amplia de problemas oculares y realizar cirugías. Al trabajar en conjunto, optometristas y oftalmólogos pueden brindar un cuidado integral y de alta calidad para mantener la salud ocular y visual a lo largo de la vida.